区别就是两者意思上是不一样的。
potential中文意思是adj. 潜在的，可能的，n. （事物的）潜力，可能性；（人的）潜能，潜力；电势，电位，电压
underlying中文意思是adj. 根本的；表面下的，下层的；优先的；（数量或水平）实际的
This restaurant is a potential gold mine.这家餐馆很可能是棵摇钱树。
The underlying trend of inflation is still upwards.通货膨胀的潜在趋势仍然是上升的。
potential还可以表示势能，是物理学的概念 potential和potentiality做潜能的时候意思相近，但potential只有单数形式，potentiality要用复数potentialities
"Prospect" 和 "potential" 是两个经常用于描述未来可能性的词语，它们有一些区别:
1. 意义： "Prospect" 通常指的是未来的展望或可能性，表达一种事物可能发生或发展的前景。而 "potential" 则强调某物具备的潜力或可能性，即具备实现某种能力或成为某种状态的潜在性。
2. 强调： "Prospect" 侧重于讨论可能带来的前景、机会或结果，通常与积极、光明的未来相关。 "Potential" 则更侧重于描述某个事物或个体内在的能力或可能发展的可能性，包括正面和负面的潜力。
3. 用途： "Prospect" 在商业领域经常用于描述潜在的销售机会或客户，表示有望成为价值的潜在交易。 "Potential" 则更广泛地应用于各个领域，可以用来描述人的能力、产品的潜在市场、科学发现的潜在影响等。
总的来说， "prospect" 更注重于表达前景和机会，而 "potential" 更强调事物内在的能力和可能性。